Les objectifs du système Bitcoin

L'objectif fonctionnel

L'objectif exprimé dans l'article de Satoshi Nakamoto en 2008 est de proposer une monnaie électronique sans intermédiaire : ni tiers de confiance pour le paiement, ni autorité de contrôle pour la création monétaire. Il s'appuie pour cela sur un registre public des transactions infalsifiable et vérifiable par tous, mais dont les parties prenantes restent anonymes. Le contexte d'application de cette monnaie est le commerce électronique sur internet.

L'objectif technique

Pour réaliser ce système, le défi majeur est de remplacer un serveur central par un réseau d'agents qui mutualisent leurs ressources pour créer un système décentralisé d'horodatage des transactions, afin d'obtenir un enregistrement séquentiel et irrévocable des transactions. Il doit notamment contrecarrer la fraude de la double-dépense, laquelle consiste à utiliser les mêmes bitcoins pour payer simultanément deux commerçants.

Les éléments constitutifs de la blockchain du réseau Bitcoin sont :

• Les transactions chaînées par un algorithme de signature digitale ;
• Les blocs qui constituent les "pages" du registre des transactions ;
• Les jetons qui garantissent l'ordre des blocs du registre (blockchain), en utilisant un algorithme d'empreinte numérique (hash) et de preuve-de-travail (proof-of-work) ;
• Un logiciel ouvert et gratuit qui implémente un protocole pour un système multi-agents (nodes) ;
• Les agents horodateurs mis en place par les "mineurs" (gold miners), créateurs de blocs et de jetons (timestamps) ;
• Un principe de consensus, basé sur la preuve de travail, qui rend le système sûr tant que les mineurs honnêtes détiennent plus de 50% de la puissance de calcul total.